Brujas

«¡Bruja!»

Esta palabra remite en nuestro imaginario a las malvadas viejas de los cuentos infantiles. Sin embargo, también ha designado, durante siglos, a aquellas mujeres de carne y hueso que, en la Edad Media y en la Época Moderna, fueron acusadas de invocar fuerzas maléficas y de hechizar a inocentes. Perseguidas por estos crímenes, sufrieron horribles tormentos.

Los historiadores estiman entre 110.000 y 120.000 los juicios por brujería en Europa en la Época Moderna. Los más pesimistas contabilizan entre 60.000 y 90.000 víctimas, dos tercios de ellas mujeres.

Contrariamente a la creencia, el punto culminante de la caza de brujas no se sitúa en la Edad Media sino entre 1550 y 1700. Así, el siglo xvii, conocido por haber fundado el racionalismo y desarrollado una aproximación al mundo a través de las matemáticas, siglo de Descartes y de Galileo, fue atravesado, tras un movimiento surgido en el Medioevo e intensificado durante el Renacimiento, por una de las mayores crisis del pensamiento occidental.

Alemania, Suiza, Francia, Italia del Norte, los Países Bajos, Escocia e Inglaterra fueron el epicentro de esta tragedia.

Aunque la memoria colectiva sólo parece haber conservado retazos, expresados en los cuentos populares, varias preguntas subsisten:

¿Existieron realmente las brujas?

¿Quiénes fueron aquellas que así se denominaron a finales de la Edad Media y en la Época Moderna?

¿Cómo entender que unas mujeres hayan podido infundir tal miedo en sus contemporáneos que los tribunales eclesiásticos y luego civiles no cesaran de identificarlas, apresarlas, torturarlas, castigarlas y quemarlas?

¿Qué huellas quedan hoy, en nuestra historia y en nuestro imaginario, del que fuera el mayor feminicidio del mundo occidental moderno?