Le Trident de la place Royale

Le trident en bronze exposé pour le jeu des objets mystères provient de la statue représentant la Ville de Nantes sur la fontaine de la place Royale, au cœur du centre-ville.

Cette fontaine monumentale a été inaugurée en 1865. Elle a été réalisée par Daniel Ducommun du Locle et Guillaume Grootaërs et symbolise la vocation fluviale et maritime de la ville. Nantes, sous les traits d’une allégorie couronnée et tenant dans sa main droite un trident, veille sur la Loire et ses affluents : l’Erdre, la Sèvre nantaise, le Cher et le Loiret. Huit génies de l’industrie et du commerce font par ailleurs référence au rôle majeur du port dans l’économie de la cité.

Mais pourquoi ce trident se trouve-t-il aujourd’hui au musée d’histoire de Nantes ? En mai 1968, la place Royale est rebaptisée « Place du Peuple » et devient le lieu névralgique des manifestations. L’inscription « Place du peuple » est peinte sur le bord de la fontaine lors de la manifestation étudiante du 13 mai. Elle est par la suite effacée par les forces de l’ordre mais à nouveau inscrite lors de la manifestation paysanne du 24 mai. Au cours de ces événements, le trident est pour une première fois dérobé par un étudiant.

L’élément en bronze est par la suite remplacé par des copies en bois successives, volées tour à tour, jusqu’à ce que la main de la sculpture soit endommagée. Afin d’éviter que le monument ne connaisse de nouvelles dégradations, le trident de substitution est définitivement retiré et l’original finalement donné au musée d’Histoire de Nantes où il est dorénavant conservé.